Real Simons 이야기: Brake House 가죽 자켓 뒤에 있는 브랜드

40년 넘게 중국 산둥의 한 마을 공방이 가죽 제품을 만들어 왔습니다. 그중 10년 넘게 그 공방의 자켓은 미국 헤리티지 남성복에서 가장 존경받는 이름들로 팔렸습니다. 안에 달린 라벨은 자기 것이 아니었습니다. Real Simons는 그 공방이 자켓에 자기 이름을 달기 시작하면서 생긴 것입니다.

3부작 시리즈의 1편입니다. 누가 Real Simons를 만들었고, 왜 존재하며, 시장에서 어디에 있는지를 다룹니다. 2편은 공방과 가죽 안으로 들어갑니다. 3편은 Brake House와의 파트너십을 다룹니다.

자기 자켓을 만들고 싶었던 무역상

Real Simons는 씨제(Xijie)가 세웠습니다. 본명 솨이훙윈(帅鸿运), 영어 이름 Simon. 20년 넘게 아메카지, 아메리칸 캐주얼, 모터사이클 웨어 안에서 일해 왔습니다. 진지한 고객층을 상대로 가죽 제품을 거래하고, 소싱하고, 판매했습니다. 그 20여 년은 무역상 시절, 다른 브랜드를 위해 생산한 10여 년, 그리고 Real Simons에 쏟은 7년 남짓을 아우릅니다.

남의 자켓을 옮기던 세월 끝에 자기 것을 만들기로 했습니다. 자신의 기준에 맞는 공방을 찾아 나섰습니다.

(이름에 대한 여담 하나. 중국어로 "Simon"은 시먼(西门)처럼 들립니다. 씨제는 머리를 길게 기르고 있어 뒤에서 보면 여성으로 오해받곤 해서, 친구들이 시먼 큰누나(大姐西门)라고 부르기 시작했습니다. 그것이 씨제(西姐, "시 누나")로 줄어 굳어졌습니다. 언어를 넘어 깔끔하게 전달되기 때문에 영어 콘텐츠에서도 이 이름을 선호합니다.)

산둥의 마을 공방

그의 탐색은 결국 산둥성 라이저우 근처의 황자촌(黄家村)과 쌍양피혁공장(双羊皮件厂)이라는 공방으로 이어졌습니다. 1981년에 설립된 쌍양은 황 공장장 집안의 무두질과 가죽 작업으로 시작해 지역 공동체에 뿌리를 둔 마을 기반 가죽 공방으로 성장했습니다. 서구식 기업형 태너리가 아닙니다. 공동체가 운영하는 공방에 가깝습니다.

황자촌은 "황씨 집안 마을"이라는 뜻입니다. 주민 대부분이 황(黄)씨이고, 공방의 장인 대부분도 그렇습니다. 이 기술은 마을의 공동 생업입니다.

쌍양에서 씨제는 3대째 공장을 이끄는 황 공장장(黄厂长)을 만났습니다. 쌍양은 1990년대부터 국제 OEM 작업을 해왔지만, 단일 대형 레이블이 아니라 다양한 고객을 상대로 했습니다. 두 사람은 함께 일하기로 했습니다.

10년의 OEM, 그리고 자기 브랜드

10년 넘게 씨제와 황 공장장은 쌍양을 미국 최상급 헤리티지 남성복 브랜드 여러 곳의 OEM 생산처로 운영해 왔습니다. 이 분야에 진지한 사람이라면 누구나 알아볼 이름들입니다. 계약 조건상 이름을 밝힐 수는 없습니다. 그 OEM 사업은 오늘도 Real Simons와 별개의 일로 이어지고 있습니다.

그 10여 년의 OEM이 쌍양을 소재, 패턴, 스티치 밀도, 마감에서 국제 헤리티지 남성복 기준에 맞춰놓았습니다. 씨제와 황 공장장이 기꺼이 자기 이름을 걸 만한 자켓을 규모 있게 생산할 경험과 역량을 공방에 준 것입니다.

7년도 더 전에 두 사람은 소비자 브랜드를 출범시켰습니다. Real Simons입니다.

왜 이름이 "Real Simons"인가

이 이름은 마케팅으로 지어낸 것이 아닙니다. 창업자의 이름이자 철학입니다.

Simons는 창업자의 영어 이름 Simon에 "s"를 붙인 것으로, Simon's로 읽으면 됩니다. 라벨은 자켓에 붙은 그의 이름입니다. Real은 그가 스스로에게 지키는 기준입니다. 做真实的事情, 진실한 것을 한다. Simons 앞에 Real을 붙인 것은 공개적인 약속이었습니다. Simon이 만드는 진짜.

브랜드가 지향하는 것

Real Simons는 세 가지 원칙 위에 서 있습니다. 각각이 실제로 어떻게 작동하는지는 2편에서 다룹니다. 가치로 정리하면:

• 태너리에서 직접 오는 가죽. 쌍양은 브랜드의 공급처가 아니라 브랜드 안에 있습니다. 중간 단계가 없습니다.
• 전문화된 분업. 재단사는 재단하고, 봉제사는 봉제합니다. 장인 대부분이 자기 공정에서 30년 넘게 일했습니다.
• 엄격한 가죽 불합격 기준. 업계 일반 QC를 통과한 원피도 Real Simons 내부 등급에서는 흔히 탈락합니다.

세 원칙 뒤에 있는 창업 명제는 이것입니다. 좋은 가죽이 꼭 사치품일 필요는 없다. 말가죽은 브랜드가 가장 자랑하는 소재이며, 2편에서 자세히 다룹니다.

브랜드의 위치

Real Simons는 일본과 미국 복각 하우스가 세운 기준을 존중하며, 그들보다 더 순수주의자가 되려 하지 않습니다. 목표는 다릅니다. 그 기술적 기준을 가져와 평범한 구매자가 닿을 수 있는 길을 만드는 것. 같은 수준의 가죽과 마감을, 일하는 고객이 감당할 수 있는 가격에.

씨제는 장기 비전을 한 줄로 말합니다. 아메카지의 유니클로. 헤리티지급 가죽 자켓을 정직한 가격에, 규모 있게.

구매처

중국 밖에서 Real Simons의 공식 리테일 및 도매 파트너는 Brake House입니다. 일반적인 유통 관계가 아닙니다. 국제 시장을 위한 공동 제품 개발과 사이즈 작업이 포함됩니다. 두 브랜드는 같은 비전도 공유합니다. 아메카지의 유니클로. 그 파트너십을 다룬 글은 3편입니다.

2편은 쌍양 안으로 들어갑니다. 가죽, 장인, 그리고 브랜드 뒤의 기준.

자주 묻는 질문

Real Simons는 누가 만들었나요?

Real Simons는 아메카지와 아메리칸 캐주얼 분야의 오랜 무역상 씨제(본명 솨이훙윈, 영어 이름 Simon)가 중국 산둥 황자촌 쌍양피혁공장의 3대 공장장 황 공장장과 함께 세웠습니다. 이 공장은 1981년부터 가죽 제품을 만들어 왔습니다.

Real Simons는 어디서 만들어지나요?

Real Simons 자켓은 중국 산둥성 라이저우 근처 황자촌(黄家村)의 쌍양피혁공장(双羊皮件厂)에서 만들어집니다. 이 공방은 마을이 공동 소유하는 마을 기업으로, 장인 대부분이 황씨입니다.

"Real Simons"라는 이름은 무슨 뜻인가요?

Simons는 창업자의 영어 이름 Simon에서 왔으며 Simon's로 읽습니다. Real은 창업자의 개인 철학입니다. 做真实的事情, 진실한 것을 한다. 브랜드는 자켓에 붙은 창업자의 이름이자 기준입니다.

Real Simons의 시장 위치는?

Real Simons는 컬렉터 가격의 일본·미국 복각 하우스와 일회용 패션 가죽 사이에 있습니다. 최고 복각 공방이 세운 기술적 기준을 존중하면서 평범한 구매자가 닿을 수 있는 길을 만듭니다. 씨제가 "아메카지의 유니클로"라고 부르는 장기 목표입니다.

중국 밖에서는 Real Simons를 어디서 살 수 있나요?

Brake House가 Real Simons의 공식 리테일 및 도매 파트너입니다. Brake House가 국제 판매, 사이즈 안내, 사후 관리를 담당합니다.

Real Simons는 미국 헤리티지 브랜드와 관련이 있나요?

쌍양 공방은 1990년대부터 30년 넘게 국제 OEM을 해왔고, 그중 최근 10여 년은 이 분야에 진지한 사람이라면 누구나 알아볼 미국 최상급 헤리티지 남성복 브랜드 여러 곳을 위해 생산했습니다. 계약 조건상 Real Simons는 그 고객사 이름을 밝힐 수 없습니다. OEM은 Real Simons와 나란히 굴러가는 별개의 사업입니다. 하지만 그 레이블들을 만드는 같은 공방, 같은 손, 같은 기준이 Real Simons도 만듭니다.